Ferrugem cruzada (também chamada de contaminação por ferro/ferro livre) ocorre quando o aço inox entra em contato com ferramentas ou materiais contaminados com aço carbono. Nesse processo, pequenas partículas de ferro podem se depositar na superfície do inox.

Essas partículas não possuem a camada passiva de óxido de cromo presente no inox e corroem rapidamente, atuando como ânodos locais. Isso danifica/rompe a passivação do inox na vizinhança, gerando manchas alaranjadas ou pontos de corrosão superficial.

IMPORTANTE: Esse fenômeno não significa que o inox perdeu sua resistência à corrosão; o problema vem do contaminante externo.

Para evitar, use ferramentas/abrasivos dedicados ao inox, mantenha limpeza e secagem adequadas e evite poeira/respingo de aço carbono na área de trabalho. Se necessário, remova o contaminante e repassive a superfície (ex.: passivação à base de ácido cítrico).